O Movimento Escutista é um movimento de educação para jovens voluntário, apolítico e aberto a todos sem distinção de género, origem, raça ou credo. O Escutismo oferece aos jovens a oportunidade de se desenvolverem emocional, intelectual, física e espiritualmente como indivíduos, como cidadãos globais responsáveis, membros das suas comunidades locais, nacionais e internacionais. 

A organização do Escutismo a nível mundial é governada pela Organização Mundial do Movimento Escutista (OMME). A OMME é uma organização independente, apolítica, não governamental constituída por 164 Organizações Escutistas Nacionais. Estas organizações nacionais estão presentes em 224 países e territórios em todo o mundo. Com mais de 54 milhões de membros, dos quais 7 milhões de voluntários dirigentes, distribuídos por mais de 1 milhão de grupos de escuteiros locais, a OMME é um dos maiores movimentos de juventude do mundo. Calcula-se que mais de 500 milhões de pessoas já terão passado enquanto membros pelo Movimento Escutista. 

O propósito geral da OMME é promover unidade e a compreensão do propósito e dos princípios do Escutismo, facilitando simultaneamente a expansão e desenvolvimento do Movimento. 

Fevereiro de 1857 

Nasce em Londres Robert Stephenson Smith Baden-Powell, carinhosamente conhecido como B-P e Chefe Mundial do Escutismo. 

Não muito dado aos desportos, B-P prefere o contacto com a natureza, os acampamentos, a caça e a pesca, que pratica com os seus irmãos, desenvolvendo habilidades de pioneirismo e sobrevivência que mais tarde lhe serão úteis enquanto militar na Índia e em África. 

Outubro de 1899 

B-P estava na África do Sul e foi o comandante da célebre resistência ao Cerco de Mafeking durante a 2ª Guerra dos Boers, onde resistiu 217 dias até à chegada de reforços. Inspirado no Corpo de Cadetes de Mafeking, grupo de jovens que vigiavam, transmitiam mensagens e alertavam os visitantes da cidade perante a proximidade dos atacantes Boers, B-P começa a edificar os princípios do escutismo, materializando no Aids to Scouting, um livro inicialmente para militares que mais tarde se tornaria muito conhecido e usado nas escolas inglesas, um desafio e um instrumento para apoio à juventude. 

Agosto de 1907 

Na Ilha de Brownsea, no sul de Inglaterra, chefiados por Baden Powell, um grupo de 20 rapazes participaram no primeiro acampamento escutista da história. Organizados em 4 patrulhas, os Corvos, os Lobos, os Maçaricos e os Touros realizaram atividades de construção e montagem de campo, jogaram e caçaram. Foi também aí que se realizou o primeiro Fogo do Conselho, onde se contaram histórias, cantaram músicas e representaram peças de teatro. É a data que consagra o nascimento do Movimento Escutista. 

Janeiro de 1908 

Data da publicação do primeiro fascículo quinzenal do Escutismo para Rapazes, por B-P, livro técnico e de aventuras que se tornou no referencial maior do Escutismo e acompanha ainda hoje a formação de muitos jovens em todo o mundo. Mal começou a aparecer nas livrarias, o Escutismo para Rapazes começas a suscitar o aparecimento de inúmeros grupos de jovens, as Patrulhas, não só em Inglaterra como noutros países, que vivem entusiasticamente as aventuras relatadas no livro. A convite do próprio Rei Eduardo VII, B-P abandona o exército e dedica-se ao escutismo, edificando a partir daí, nas suas palavras, a obra da sua vida.  

Agosto de 1920 

Em Londres, 8.000 escuteiros de 34 países participam no 1º Jamboree Mundial do Escutismo. Sobre o lema “Developing World Peace”, surge logo após o término da 1ª Grande Guerra e tem como objetivo maior a construção da paz e da amizade entre os povos e as nações. Nele, B-P é aclamado Chefe Mundial dos Escoteiros. 

Janeiro de 1941 

B-P morre no Quénia, perto de Nairobi, num local tranquilo da floresta, tendo ao fundo a montanha com o pico coberto de neve.

Setembro de 2021 

O Movimento Escutista Mundial conta com 54 milhões de membros, entre jovens, dirigentes e voluntários, oficialmente organizados em 164 organizações escutistas nacionais, estabelecidas em todas as regiões mundiais. 

A Lei e a Promessa constituem o ideário fundacional e fundamental do Escutismo, agregando e apresentando os valores por este preconizados em toda a fraternidade mundial.

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O Método Escutista representa um sistema de educação progressiva, de natureza não formal, criado por Baden-Powell, que coloca a criança e o jovem no centro de toda a ação educativa, em respeito pelas suas necessidades, aspirações e ritmo, onde o educador assume o papel de acompanhador e enriquecedor do projeto educativo. 

Centra-se em 7 elementos-chave:

1) A Lei e a Promessa Escutistas; 

A Lei e a Promessa constituem o ideário fundacional e fundamental do Escutismo, agregando e apresentando os valores por este preconizados em toda a fraternidade mundial. 

2) A Mística e a Simbologia Escutistas; 

Consoante o escalão etário, o escuteiro vive um imaginário próprio, num ambiente que o envolve e que se traduz por um espírito e uma linguagem próprios, uma história com heróis e símbolos, induzindo a um sentimento de pertença em relação ao grupo e permitindo a transmissão de determinados valores. O Livro da Selva (de Rudyard Kipling) é o ambiente onde o Lobito vive as suas atividades. Para o Explorador, o imaginário desenvolve-se em torno da figura daquele que descobre, que vai mais longe e mais além. Para o Pioneiro, o imaginário desenvolve-se em torno da figura daquele que desbrava, que constrói e que desenvolve. O Caminheiro não possui um imaginário formal permanente, pois como jovens adultos que são já perspetivam as suas ações em prática no terreno real, na vida do dia-a-dia. 

3) A Vida na Natureza 

A Natureza constituiu sempre espaço e ambiente privilegiado para o desenvolvimento das atividades escutistas, permitindo às crianças e jovens o confronto com os seus próprios limites, o aproveitamento dos recursos naturais, a aprendizagem da vida com simplicidade, uma vivência saudável ao ar livre. 

4) Aprender Fazendo 

O Escutismo tem como objetivo ajudar as crianças e os jovens a desenvolver integralmente as suas capacidades, para que se tornem membros ativos e responsáveis na sua comunidade. Alcança-se em contexto de experimentação prática, pelo jogo e pela participação ativa nos processos de escolha, planeamento e execução de projetos. 

5) Sistema de Patrulhas 

Tal como idealizado por Baden-Powell, os escuteiros organizam-se em pequenos grupos (os bandos, as patrulhas, as equipas e as tribos) com identidade e vida próprias, uma liderança e uma organização, onde são chamados a assumir diversas tarefas para a promoção do bem-comum. O Sistema de Patrulhas promove um verdadeiro esforço de cooperação, onde cada jovem, com as suas especificidades e expectativas muito pessoais, cresce com os outros e entre eles. 

6) Sistema de Progresso 

É o Sistema de Progresso que procura conscientemente envolver cada criança e jovem no seu próprio desenvolvimento, constituindo a principal ferramenta de suporte ao progresso pessoal, assentando numa perspetiva simultaneamente individual (o Escuteiro) e coletiva (a Patrulha e o Grupo), considerando as características próprias de cada um e baseando-se num conjunto de objetivos educativos. 

7) Relação Educativa 

A relação educativa que se estabelece entre o adulto e a criança ou jovem constitui elemento essencial do método escutista. No Escutismo, o adulto é o garante da educação integral das crianças e jovens da sua Unidade, sendo a sua intervenção, por princípio, subsidiária. A ação pedagógica está centrada na própria criança ou jovem, chamado a ser, pela vivência do jogo escutista, protagonista do seu desenvolvimento. Ao adulto cumpre proporcionar um ambiente seguro e propício a uma aprendizagem de aprender-fazendo, bem como a conformidade da vida da Unidade com os ideais e os valores Escutistas. 

Mais recentemente, o Envolvimento na Comunidade apresenta-se como o oitavo elemento do método escutista, não obstante este particular ter estado sempre presente nos princípios, na lei e nas práticas escutistas.